Ross Stewart – quân bài bí ẩn của Scotland tại World Cup

Sau 28 năm chờ đợi, Scotland终于 sẽ trở lại sân chơi World Cup. Nhưng trước giải đấu mùa hè này, huấn luyện viên Steve Clarke khiến nhiều người bất ngờ khi gọi Ross Stewart – tiền đạo 29 tuổi của Southampton – vào danh sách chính thức. Đây chỉ là lần thứ ba Stewart được triệu tập, sau lần gần nhất cách đây bốn năm.

Chọn lựa này không ngẫu nhiên. Từ tháng 1, Stewart ghi 11 bàn cùng 2 kiến tạo trên mọi đấu trường. Cao 1m88, anh là chuyên gia không chiến với 5 pha lập công bằng đầu chỉ tính riêng cho Southampton mùa giải năm nay. Trước đó tại Sunderland, 11 trong số 40 bàn của anh cũng đến từ tình huống tương tự.

Đẳng cấp của Stewart từng được kiểm chứng ở những trận cầu lớn. Anh ghi bàn trong trận chung kết FA Cup gặp Arsenal đầu năm nay, giúp Southampton lên ngôi. Trước đó, chân sút này từng quyết định trận chung kết play-off League One đưa Sunderland thăng hạng mùa giải 2022.

“Ross đã cho thấy cậu ấy phù hợp với tầm cỡ này. Từ tháng 1 đến nay, cậu ấy liên tục ghi bàn và chứng minh bản thân có thể tỏa sáng ở những trận quan trọng”, huấn luyện viên Clarke nhận xét.

Vai trò dự kiến của Stewart rõ ràng: quân bài từ băng ghế dự bị, sẵn sàng tạo đột biến ở nửa sau trận đấu. Scotland có thể cần anh khi cần đuổi tỷ số hoặc bảo toàn lợi thế trước Brazil, Morocco hay Haiti – ba đối thủ ở bảng đấu được đánh giá khó.

Scotland hiện có năm lựa chọn cho vị trí tiền đạo, nhưng tối đa chỉ hai suất đá chính. Lawrence Shankland được ưu tiên sau cú đúp vào lưới Curacao ở trận giao hữu thắng 4-1. Che Adams của Torino, George Hirst của Ipswich và Lyndon Dykes của Charlton cũng cạnh tranh suất. Shankland ghi 16 bàn tại Scottish Premiership mùa trước, nhiều nhất trong đội hình của ông Clarke.

Điểm mạnh của Stewart nằm ở khả năng kê ấp và giữ bóng, kết hợp cùng McTominay cùng McGinn chơi phía dưới. Thân hình đồ sộ của anh kéo sự chú ý hàng thủ đối phương, tạo khoảng trống cho các mũi tấn công khác. Dù vậy, tiền đạo này không chỉ mạnh trên không. Anh sở hữu tốc độ đáng kể, ghi bàn từ xa tốt và nhạy bén trong khu vực 6m50. Thống kê cho thấy anh trung bình ghi bàn mỗi 122 phút tại Championship mùa giải năm nay, với tỷ lệ chuyển hóa cơ hội 33,33%. Stewart cũng sút phạt đền ổn định, 12 trong 14 quả thành công suốt sự nghiệp.

Điều đáng chú ý là Oli McBurnie của Hull City – người ghi 18 bàn cùng 7 kiến tạo giúp Tigers thăng hạng Premier League qua play-off Championship – hoàn toàn vắng mặt. Quyết định này có vẻ khó hiểu, nhưng lại mở đường cho Stewart khẳng định giá trị tại ngày hội lớn nhất.

Xét về mặt chiến thuật, Scotland ở bảng đấu không dễ thở nhưng hoàn toàn có thể nhắm vị trí thứ ba xuất sắc. Thậm chí, suất trong top 2 cũng không phải bất khả thi nếu các mũi tấn công vận hành hiệu quả. Việc Clarke chọn Stewart cho thấy ông chuẩn bị kỹ cho kịch bản cần đột biến từ ghế dự bị – yếu tố từng mang tính quyết định ở các giải đấu lớn.

FAQ

Doc them: Premier League club ask about signing want-away Tottenham star